한국의 민족 최대 명절 ‘설날’. 올해 설 연휴는 대체 휴일을 포함해 9일부터 12일까지 총 나흘이다. 한국에서는 명절이 되면 선물을 주고받는다. 시대가 변하면서 그 형태나 내용물은 바뀌고 다양해졌지만 풍요와 건강을 기원하며 감사의 마음을 전한다는 점은 예전과 다르지 않다.
Seollal (Lunar New Year), one of the nation’s two biggest holidays, runs this year from Feb. 9-12, with the final day being a substitute day off. Traditionally, people at this time exchanged gifts but the forms and content of the presents have changed over the years. Yet the gifts are still used to wish for abundance and health and express gratitude.
명절 선물에 대한 유래는 조선 시대로 거슬러 올라간다. 한국민속대백과사전에 따르면 당시 그림을 담당하는 관청인 도화서는 설이 되면 임금께 만수무강을 기원하는 부적 역할의 그림을 그려 올렸다. 이러한 관습이 민가에도 퍼져 백성들은 정월 초하루가 되면 불행을 막고 행운이 깃들기를 바라는 그림인 ‘세화’를 주고받았는데, 이것이 설 선물의 기원이 됐다고 한다.
The origins of Seollal gifts date back to the Joseon Dynasty. The Encyclopedia of Korean Culture said the dohwaseo, a government office in charge of paintings, drew images wishing for the king’s health and longevity and presented them to him. This custom spread to the public as people on Lunar New Year’s Day exchanged sehwa, or paintings used to prevent misfortune and attract good luck. This is said to have launched the custom of giving Seollal gifts.
농촌진흥청이 지난달 700여 명을 대상으로 실시한 조사 결과를 보면 응답자의 약 89%가 가족 선물을 구매할 생각이라고 답했다. 지인에게 선물을 하겠다고 답한 사람도 53%에 달했다. 선물 예정 품목으로는 농식품이 많았고, 3~5만 원대 과일 선물을 가장 선호하는 것으로 나타났다.
In a survey by the Rural Development Administration last month of 700 respondents, 89% said they planned to buy Seollal gifts for their families and 53% for their acquaintances. The most common gifts mentioned were agricultural products, with those of fruit priced from KRW 30,000-50,000 the most preferred.
이러한 설문조사 결과에서도 알 수 있듯이 먹거리만큼 좋은 설 선물도 없다. 가장 대표적인 것은 바로 캔으로 된 햄과 참치 선물세트. 경공업이 발달하기 시작한 70년대부터 종합선물세트의 개념이 등장하며 생겨난 명절선물세트는 이제 한국의 설 선물에서 빠질 수 없는 품목으로 자리잡았다.
The survey results showed that food is the top gift for the holiday, with boxes of canned ham and tuna being the most popular. The concept of the comprehensive gift set emerged in the 1970s with the start of the light industry’s development, and such sets are now a Seollal essential.
이 밖에도 정육을 포함해 과일, 해산물, 인삼, 버섯, 견과류부터 먹거리가 아닌 상품권, 화장품, 생활용품, 골드바까지. 설 선물의 종류와 범위는 훨씬 넓어졌고 다양해졌다.
Seollal gifts have also become more diverse from food such as fresh meat, fruit, seafood, ginseng, mushrooms, and nuts to non-food items like gift certificates, cosmetics, daily necessities, and gold bars.
특히 올해는 세계적으로도 치솟은 물가가 반영된 가성비 좋은 상품들도 많이 출시됐다. 시세가 높은 사과나 배 대신에 비교적 가격이 비싸지 않은 샤인머스캣과 한라봉 등을 조합한 과일 선물 세트를 비롯해 1만 원대 김, 2만 원대 건강 선물 세트 등 가격대별로 구성된 실속형 선물도 눈길을 끈다.
This year has seen the release of cost-effective goods as gifts amid soaring inflation worldwide. More practical items attracting shoppers include those categorized by price range like cheaper fruit sets of shine muscat and hallabong, a type of tangerine grown in Jeju Island, instead of the more expensive apples and pears, gim (laver) in the KRW 10,000 range and health products set for around KRW 20,000.
친환경적 요소가 어우러진 설 선물도 눈여겨 볼만 하다. 포장재에 플라스틱을 전혀 사용하지 않은 ‘올 페이퍼 패키지’부터 멸균팩 재활용지를 활용하거나 부직포 가방 대신 종이 가방을 적용하는 등 친환경 소비를 반영한 선물세트도 많다.
Also popular are gifts with eco-friendly elements. These include many sets that use all paper and no plastic as packaging, recycled paper for sterilization packs, or paper bags instead of non-woven ones.
혹시 아직도 설 선물을 준비하지 못했다면? 그래도 걱정할 필요가 없다. 백화점, 대형 마트 등에서는 설 연휴 직전인 8일부터 명절 전용 ‘바로 배송 서비스’나 ‘설 명절 선물세트 임박 배송 서비스’ 등을 운영한다. 설 당일인 10일에 선물 세트를 판매하는 곳도 있다.
It is not too late to buy Seollal gifts. Department stores and hypermarkets are open on Feb. 8, the day before the four-day holiday period, and offer “immediate” or “quick” delivery service for gifts. Many other businesses will sell gift sets on Lunar New Year’s Day on Feb. 10.
서울 = 샤를 오두앙, 오금화 기자 caudouin@korea.kr
By Charles Audouin and Wu Jinhua, caudouin@korea.kr