[Korean grammar] N만 ‘only’ or ‘just’/ ‘minimum’

오늘 학교에 캐럴 씨 왔어요.
Today, only Carol came to school.

댄 씨는 야채는 안 먹어요. 고기 먹어요.
Dane doesn’t eat vegetables. (He) only eats meat.

5분 기다려 주세요.
Please wait for just five minutes.

Grammar Focus:
만 expresses the choosing of one thing to the exclusion of other things. It corresponds to ‘only’ or ‘just’ in English. When used after a number, it can also mean ‘minimum’. It is used by adding 만 to the end of the word being chosen or being stated to the exclusion of other things.


The particle 만 can be used either in place of the particles 이/가, 은/는 and 을/를 or it can be used together with them. When used together, 만 is added first, followed by 이, 은, or 을 to form 만이, 만은 and 만을.
• 준호 대학에 입학했어요. (〇)
= 준호만이 대학에 입학했어요. (〇)
Only Junho was accepted to the university.

• 민우는 다른 책은 안 읽고 만화책 읽어요. (〇)
= 민우는 다른 책은 안 읽고 만화책만을 읽어요. (〇)
Minu reads comic books only, and no other books.

However, when used with particles other than 이/가, 은/는, and 을/를, 만 comes after the particle, to form 에서만, 에게만 and 까지만, for example.
• 우리 딸은 학교에서만 공부하고 집에서는 공부하지 않아요. (〇)
Our daughter studies only at school, and doesn’t study at home.
우리 딸은 학교만에서 공부하고 집에서는 공부하지 않아요. ( X )

• 준호 씨에게만 선물을 줬어요. (〇)
I gave a present just to Junho.
준호 씨만에게 선물을 줬어요. (X)

See also  [Korean grammar] Direct Quotations: 'Quoted speech' + 하고/라고 + V

• 제이슨 씨는 12시까지만 공부하고 자요. (〇)
Jason studies only until 12 o’clock, and then sleeps.
제이슨 씨는 12시만까지 공부하고 자요. (X)

Conversation:
A: 학생들이 다 왔어요? Have all the students arrived?
B: 부디 씨 안 왔어요. 다른 학생들은 다 왔어요.
Only Budi hasn’t arrived. The others have all arrived.

A: 커피에 설탕과 크림 다 넣으세요?
Do you take both sugar and cream in your coffee?
B: 설탕 넣어 주세요.
Just sugar, please.

Click below:
N이/가
N은/는
N을/를
N와/과, N(이)랑, N하고
N의
N에 ①
N에 ②
N에서
N에서 N까지, N부터 N까지
N에게/한테
N도
N만
N밖에
N(으)로
N(이)나①
N(이)나 ②
N쯤
N처럼, N같이
N보다
N마다

>> Full of ‘Korean grammar in use – Beginner’: Click here

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