한국 탐사대가 남극내륙기지 후보지에 도착해 남극 내륙의 독자적 K-루트 개척에 성공했다고 극지연구소가 2일 밝혔다. The Korea Polar Research Institute (KOPRI) on Jan. 2 said its exploration team arrived at a candidate site for an Antarctic research base, thus pioneering a “K-route” for the region in and around the South Pole.
K-루트는 한국이 남극 내륙에서 연구와 물자 보급 활동을 위해 개척하는 육상루트를 의미한다. ‘제1차 극지활동 진흥 기본계획’에 따라 2032년까지 남극내륙기지 건설을 추진 중인 한국은 비행기를 이용한 물자 보급에서 발생하는 문제를 해결하기 위한 육상루트 확보가 필수적 요소였다.
The new land route was what the team pioneered for research and material supply activities in Antarctica. The First Basic Plan for Promotion of Polar Activities (2023-27) of the Ministry of Oceans and Fisheries stipulates the construction of an inland research base in the region by 2032, given the essential securing of an inland route to resolve issues from materials supply by air.
극지연구소에 따르면 전성준 대장이 이끄는 K-루트 탐사대는 지난해 11월 16일 남극장보고과학기지를 출발해 46일 만인 지난달 31일(현지 시간) 최종 목표 지점인 남극내륙기지 후보지에 도착했다.
KOPRI said the team, which was led by chief Jun Seong Joon, arrived on Dec. 31 at their final destination of the candidate site after a 46-day exploration that began on Nov. 16 from the Jangbogo Antarctic research station.
한국이 남극내륙기지를 건설할 후보지는 남위 76도 11분 동경 117도 36분에 위치해 있다. 이 지역의 빙하 두께는 최소 3200m로 100만 년 전 기후 복원이 가능하고 최저 기온이 영하 80도 이하로 내려가기 때문에 우주 등 극한지 탐사기술 연구 유망지로도 평가받는다.
The site is located at 76 degrees 11 minutes north latitude and 115 degrees 36 minutes east longitude. The thickness of a glacier there is at least 3.2 km, which allows the restoration of climate more than a million years ago. Since the lowest temperature there is below minus 80 degrees Celsius, this place is also considered promising for conducting research on exploratory technology under conditions of extreme cold such as in space.
이번 탐사로 한국은 남극장보고과학기지와 남극내륙기지 후보지를 잇는 1512km의 육상루트를 확보했다. 기지 복귀 과정에서 추가 개척 예정인 270km의 신규 루트와 연구 목적으로 개척한 과학루트 433km까지 계산하면 한국이 남극에서 확보한 육상루트는 약 2200km에 이를 전망이다.
Thanks to the newly found path, the country has secured a 1,512-km land route that connects the Jangbogo station and the candidate site. The combined length of the routes is an expected 2,200 km including a new one of 270 km that the team plans to explore on its return and another scientific one spanning 433 km developed for research purposes.
현재 남극내륙기지를 보유한 나라는 미국, 중국, 일본, 러시아, 프랑스, 이탈리아 등 6개국이다. 이에 따라 한국은 세계에서 7번째로 남극내륙기지 건설을 추진하는 국가가 됐다. Korea is now just the seventh country to have an inland route to the Antarctic region after the U.S., China, Japan, Russia, France, and Italy.
신형철 극지연구소장은 “이번 K-루트 개척으로 몇몇 선진국들만 가능했던 남극내륙 연구의 문이 활짝 열렸다”며 “K-루트를 활용해 미래 발전 가능성이 높은 연구 거점을 선점, 남극연구 선진국들과 경쟁하고 대한민국의 극지연구 역량을 끌어올리겠다”고 밝혔다.
“The pioneering of the ‘K-route’ has opened the door to researching the Antarctic region that had been the domain of just a few advanced countries,” KOPRI President Shin Hyoung Chul said. “The new route will be used to preemptively secure a promising research base with high potential for future development, compete with advanced countries in Antarctic research, and raise the Republic of Korea’s capacity in such research.”
오금화 기자 jane0614@korea.kr
By Wu Jinhua, jane0614@korea.kr