2020년대 들어 미중 경쟁과 미러 경쟁이 본격화하면서 탈냉전기의 평화롭고 안정적이었던 국제질서가 급격히 악화했다. 미국 패권이 주도했던 소위 ‘단극의 순간’이 끝나고, 세계는 다극화와 진영화 추세 속에서 강대국 정치, 세력 경쟁, 각자도생, 전쟁의 시대로 접어들었다.
The peaceful and stable global order of the post-Cold War era has rapidly worsened with the intensified U.S. rivalries with both China and Russia in the 2020s. The “unipolar moment” led by American hegemony has ended, and the world has entered an era of superpower politics, competition for influence, the mentality of “fend-for-yourself,” and war amid trends toward multipolarity and bloc formation.
탈냉전 30년 동안 세계화·자유무역·디지털화의 확산을 통해 전쟁 없고 풍요로운 세상에 도달할 것이라는 낙관론이 퇴조했다.
This has led to the decline of the belief that the spread of globalization, free trade and digitalization will lead to a prosperous world free from war over the three decades following the end of the Cold War.
AI·반도체·드론·사이버·우주기술 등 신흥기술은 국민 복리와 인류 공영을 위한 수단인 동시에 국가 간 세력 경쟁을 위한 핵심 전략자산이자 전쟁 수단이 됐다. 바야흐로 종래 국력과 대전략의 구성요소로 알려진 DIME(외교·정보·군사·경제)에 ‘기술’을 더한 ‘DIME+T’의 시대가 열렸다.
Emerging technologies such as artificial intelligence (AI), semiconductors, drones, cybersecurity and space technology are now not only tools for raising public welfare and the common good of humanity, but also key strategic assets for intercountry power struggles and instruments of warfare. This is the dawn of the era of “DIME+T,” which adds “technology” to the traditional components of national power and grand strategy known as diplomacy, information, military and economy (DIME).
신흥기술은 기회와 위험의 두 얼굴을 동시에 갖고 진화 중이다. AI는 지식의 생산과 활용, 질병 진단과 신약 개발, 재난 예측, 생산성 향상에 크게 기여하지만, 전장에서는 살상력을 극대화하고, 단시간 내 인간적·윤리적 숙고가 배제된 살상 결정을 촉진한다.
Emerging technologies are evolving with a dual nature presenting both opportunity and risk. While AI greatly contributes to knowledge creation and application, disease diagnosis, drug development, disaster prediction and productivity enhancement, it also maximizes lethality on the battlefield and expedites decisions to kill while bypassing in mere moments human and ethical deliberation.
최근 AI 모델을 핵위기 의사결정에 적용한 한 연구에서는 핵사용 금기가 AI의 전략적 판단을 충분히 제약하지 못하고 핵위협과 핵사용 선택이 빈번하게 나타나는 등 핵사용 위험이 제기됐다.
A recent study applying AI models to decision-making in nuclear crises highlighted the risk of nuclear use, showing that the taboo against atomic weapons failed to sufficiently constrain AI’s strategic judgments and led to frequent instances of nuclear threats and decisions to use nuclear arms.
‘터미네이터’ 영화의 배경인, AI로 인한 핵전쟁 이후 세계가 갑자기 현실로 다가온 느낌이다. 드론은 외딴 지역의 산불을 감시하고 의약품을 신속히 운반하지만, 값싸고 효과적인 살상 수단이 되기도 한다. 우주기술은 통신·항법·기후관측의 공공서비스를 제공하지만, 동시에 우주를 새로운 전쟁의영역으로 끌어들였다.
It feels as though the post-apocalyptic AI-driven world of the film “The Terminator” is suddenly becoming reality. Drones monitor wildfires in remote areas and rapidly transport medical supplies, yet they are also inexpensive and effective instruments of lethal force. Space technology offers public services such as communications, navigation and climate monitoring but has simultaneously transformed space into a new theater of warfare.
일찍이 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 2018년에 발표한 유엔의 군축 의제 보고서 ‘우리의 공동 미래 확보(Securing Our Common Future)’에서 신흥기술의 군사화 속도에 국제법과 군축규범, 정부 규제의 대응 속도가 크게 뒤지고 경고했다.
In 2018, United Nations (U.N.) Secretary-General Antonio Guterres said in “Securing Our Common Future,” a report on the world body’s disarmament agenda, that the pace of international law, disarmament norms and government regulations lags far behind the speed at which emerging technologies are being militarized.
특히 AI·자율무기·드론은 자국의 인명피해와 정치적 비용을 줄여 무력 사용의 문턱을 낮추고 인간의 판단과 책임을 약화시킬 수 있으며, 사이버·극초음속·우주기술은 오판과 확전의 위험, 그리고 전략적 불안정을 증폭시킬 것이라고 지적했다.
He said AI, autonomous weapons and drones could lower the threshold for the use of force by reducing a country’s domestic casualties and political costs, thus undermining human judgment and accountability, while cyber, hypersonic and space technologies threaten to amplify the risks of miscalculation, escalation and strategic instability.
또한 신흥기술은 대량살상무기와 첨단무기에 대한 접근 장벽을 낮춰 기존 비확산 체제를 위협할 것으로 보았다.
Emerging technologies could threaten the non-proliferation regime by lowering the barriers to accessing weapons of mass destruction and advanced arms, he added.
이에 구테흐스는 무력 사용에 대한 인간의 통제 회복, 국제규범 준수, 투명성과 책임성 강화, 무차별적이고 과도한 살상무기 체계의 개발·획득 자제, 그리고 필요한 새로운 정치적·법적 국제규범의 마련을 촉구했다.
In response, the U.N. chief urged restoring human control over the use of force, adhering to international norms, strengthening transparency and accountability, exercising restraint in the development and acquisition of indiscriminate and excessively lethal weapons systems, and setting new political and legal international norms required for the situation.
결국, 신흥기술의 이중용도를 감안할 때 핵심 과제는 기술 자체를 금지하는 것이 아니라, 그 군사적 이용을 인간의 통제와 국제규범의 범위 내에 두는 데 있다. 신흥기술이 무분별하고 무책임하게 자율무기와 대량살상무기의 개발과 사용에 적용되는 것을 방지하기 위해, 첨단무기의 개발과 사용에 책임성·신뢰성·인간성을 요구하는 새로운 군비통제 규범이 긴요하다.
Considering the dual-use nature of emerging technologies, the key challenge is not to ban such know-how but ensure that their military application remains within the bounds of human control and global norms. To prevent the reckless and irresponsible application of such technologies to the development and use of autonomous arms and weapons of mass destruction, new norms for arms control requiring accountability, reliability and humanity in the creation and deployment of advanced weaponry are required.
한국은 특히 이런 신흥기술의 발전과 이용에 큰 이해관계가 있다. 우선 한국은 첨단 과학기술국가이자 통상국가로서 신흥기술의 책임 있는 이용에 국가 발전의 명운이 달려있다고 해도 과언이 아니다.
Seoul has a vested interest in the advancement and use of these emerging technologies. First, as a nation at the forefront of science and technology and a major trading power, the country’s future development hinges on the responsible use of these technologies.
한국은 북한의 핵위협을 받는 분단국가이자, 강대국에 둘러싸인 안보 취약 국가이다. 따라서 신흥기술이 한반도와 역내의 안정을 파괴하는 데 이용되는 것을 방지하는 것은 한국의 직접적인 안보 이익이다.
As a divided nation facing a nuclear threat from North Korea with a vulnerable security position surrounded by major powers, the Republic of Korea considers as a matter of direct national interest preventing the use of emerging technologies to destabilize the Korean Peninsula and the region.
또한 한국은 선도적 중견국으로서 ‘글로벌 책임 강국’을 지향한다. 이를 위해 오늘 국제사회의 주요 관심사인 신흥기술의 무책임한 무기화를 억제하고 책임 있는 이용을 적극 지지하고 있다.
And as a leading middle power, the nation seeks to become a “global responsible power.” To this end, it actively supports the responsible use of emerging technologies while seeking to curb their reckless weaponization, a major concern of the international community.
한국은 선도적 중견국이자 첨단 과학기술국으로 2021년 세계신안보포럼(WESF)을 출범시키고, 각종 신흥기술과 신안보 이슈에 대한 국제규범 논의에 기여해왔다.
Befitting its status as a leading middle power at the forefront of advanced science and technology, Seoul in 2021 launched the World Emerging Security Forum (WESF) to contribute to discussions on global norms on emerging technologies and emerging security issues.
올해 9월에 열리는 제6차 포럼에서는 최근 우크라이나전쟁·중동전쟁에서 드러난 신흥기술의 본격적인 군사적 활용에 주목하여 AI·드론·저궤도 우주 기술·핵억지·전략적 안정성 등을 논의한다. 이 회의는 한국의 전통적인 중견국·국제안보 외교의 연장선에 있다.
The sixth forum, slated to open on Sept. 9, will focus on the full-scale military application of emerging technologies as evidenced by the recent conflicts in Ukraine and the Middle East, as well as cover topics such as AI, drones, low-Earth orbit space technology, nuclear deterrence and strategic stability. This conference represents an extension of Seoul’s traditional diplomacy as a middle power committed to international security.
한국은 2012년 서울 핵안보정상회의를 주최하여 당시 대표적인 신흥안보 위협인 ‘핵테러’에 대응하는 국제규범을 강화하는 데 크게 기여했다.
The country’s hosting of the 2012 Seoul Nuclear Security Summit played a pivotal role in reinforcing international norms to counter “nuclear terrorism,” an emerging security threat at the time.
2023년부터는 인공지능의 책임 있는 군사적 이용에 관한 고위급회의(REAIM)를 개최하며 군사 분야에서의 AI 규범 형성 논의를 주도해왔다.
Since 2023, the nation has also hosted the Summit on Responsible AI in the Military Domain, leading discussions on shaping norms for AI use in military operations.
2024-2025년 UN 안보리 비상임이사국 활동 시기에는 사이버안보에 대한 공개토의를 주재하기도 했다.
During its term as a non-permanent member of the U.N. Security Council in 2024–25, Seoul also chaired an open debate on cybersecurity.
마지막으로 한국의 중견국·국제안보 외교의 전통을 잇기 위해, 세계신안보포럼을 현재와 같은 연례 회의체를 넘어 신안보 국제규범을 창출하는 ‘서울 신안보 프로세스’로 발전시킬 것을 제안한다.
Finally, to carry on its tradition of diplomacy focused on middle power and international security, I propose evolving the WESF from its annual format into the Seoul Emerging Security Process, a mechanism for creating international norms for emerging security challenges.
‘DIME+T’ 시대를 맞아, 한국이 지향하는 ‘글로벌 책임 강국’으로서 역할을 다하려면, 전통적인 ‘기술 강국’을 넘어 국제규범 형성을 선도하는 ‘규범 강국’이 되어야 한다. 이것이 신안보 시대에 한국의 새로운 세계적 역할이자 국익을 확대하는 길이다.
For the country to fulfill its role as a “global responsible power” in the era of DIME+T, it must transcend its status as a traditional “technological power” to emerge as a “normative power” that leads the creation of global norms. This represents both a new global role for Seoul in the age of emerging security and a path toward advancing its national interests.
전봉근
세종연구소 객원연구위원, 한국핵정책학회장
By Jun Bong-Geun
Visiting research fellow at Sejong Institute and president of Korea Nuclear Policy Society
전봉근 교수는 청와대 국제안보비서관, 통일부 정책보좌관, 국립외교원 교수를 역임했고 한반도·북핵·비확산 등을 오랫동안 연구해 온 전문가다. 현재 세종연구소 객원연구위원과 한국핵정책학회장을 맡고 있다.
Jun Bong-Geun is a lifelong scholar of the Korean Peninsula, North Korea’s nuclear program and nuclear non-proliferation. He has served as presidential secretary for international security
